Etter en lang karriere i selskapet, sier Inger Ertvaag i desember farvel til Storebrand Asset Management. Hun forlater selskapet med en imponerende kundeportefølje, verdifull innsikt, et veletablert nettverk og sterke relasjoner i bransjen. Og ambisiøse planer for fremtiden. Vi satte oss ned med Inger for å utforske hva vi kan lære av hennes vellykkede karriere.
Hvordan føles det å gå av med pensjon fra Storebrand?
Selv om jeg elsker min nåværende rolle, ser jeg frem til å gå av etter en lang karriere i Storebrand Asset Management og flere tiår i bransjen. Reisen har vært preget av mange lange dager for å sikre best mulige resultater for kundene mine.
Nå gleder jeg meg til å bruke kompetanse og engasjement inn mot nye oppdrag, spesielt innenfor styrearbeid. Denne overgangen planla jeg allerede fra jeg fylte 50, men årene gikk så fort. Nå tenker jeg bedre sent enn aldri.
Du har vært sentral i mange store og viktige kundeforhold i løpet av tiden din i Storebrand – hvordan har du fått til det?
Jeg tror det skyldes min naturlige nysgjerrighet. Jeg liker å bli kjent med mennesker, og jeg har investert tid og innsats i å forstå dem, og det har vist seg å være både givende og lønnsomt. Når du stiller spørsmål, får du vite hvem folk er, hva som betyr mest for virksomheten de driver, og hva de trenger fra sin kapitalforvalter.
Vår jobb dreier seg jo om å skreddersy robuste investeringsstrategier for pensjonsfond, banker og bedrifter. For å få det til er det avgjørende å prioritere kundenes interesser over egen vinning. Jeg legger vekt på å anbefale løsninger som gagner kundene mine – jeg selger ikke bare for å selge.
For å kunne anbefale de beste løsningene er det viktig å ha en grundig forståelse av hva vi kan tilby og kombinere dette med kundens forretningsmål, økonomiske situasjon, risikotoleranse og ambisjoner innenfor bærekraft. Først da etableres grunnlaget for en god relasjon man kan bygge videre på.
Tålmodighet er viktig. Da jeg først begynte i bransjen, hadde jeg ingen kunder, men jeg likte å reise. Jeg dro rundt i landet på diverse bransjearrangementer og hadde samtaler med potensielle kunder, og slik knyttet jeg kontakter. Det var ikke bare enkelt, og hadde jeg gitt opp etter det første "nei" eller "jeg er opptatt", ville kundegrunnlaget mitt ha vært begrenset. Få i denne bransjen har luksusen av å ha kunder som står i kø utenfor kontoret og ber om å få investere med deg. Du må aktivt søke og bygge disse kunderelasjonene.
Hvordan har kulturen i Storebrand endret seg i løpet av de 20 årene du har vært her?
På mange måter har det ikke vært så store endringer, og i denne sammenhengen er det positivt. Kulturen i SAM er støttende og er preget av en vilje til å se hverandre lykkes. Den høye kompetansen blant mine kolleger er merkbar, og alle bidrar med sin ekspertise. Denne tilgjengeligheten på ressurser bidrar til vår kollektive evne til å håndtere utfordringer og effektivt serve våre kunder.
Det har også vært en gradvis internasjonalisering, spesielt siden Storebrand Asset Management kjøpte SPP i Sverige i 2008. Denne utviklingen har gitt selskapet en mer nordisk dimensjon og det er nå gøy å se at vi har stor fremgang internasjonalt.
Har situasjonen for kvinner i finanssektoren endret seg siden du startet?
Gjennom de 23 årene jeg har vært ansatt i SAM, har jeg stort sett vært den eneste kvinnen på teamet. Jeg har reflektert over dette, og tror at en del av årsaken kan være utfordringer knyttet til det å kombinere denne type arbeid med små barn, kanskje spesielt med tanke på all reisingen. Selv om jeg synes det har vært givende å jobbe på denne måten, så håper jeg det vil etableres mer fleksible strukturer for kvinner med omsorgsansvar.
Jeg kan nevne at jeg har jeg søkt på to stillinger i mitt liv og begge var i starten av karrieren. Jeg var heldig nok til å bli innkalt til intervju på disse, og i det ene tilfellet ble jeg intervjuet av en mann som stilte stereotypiske spørsmål som "Gråter du lett om en megler skulle kjefte på deg?" Det var ganske intenst. Denne intervjuformen ville ikke være akseptabel i dag, og han ville nok ha fått HR-avdelingen på nakken.
Jeg har heldigvis aldri opplevd trakassering, verken fra kolleger eller kunder. Sans for humor er dog bra å ha. Da kan man lettere parere klønete kommentarer og overdreven "entusiasme". Dessverre får mange kvinner upassende kommentarer og tilnærminger, noe som er helt uakseptabelt. Dette er noe vi aktivt må jobbe for å eliminere.
Hva betyr bærekraft for deg?
På et personlig plan tror jeg det handler mye om balanse og moderering, men det er mer enn det. Da jeg vokste opp, på en bondegård i hjertet av Sverige, lærte jeg viktigheten av å operere i harmoni med naturen.
I Norden har vi lenge praktisert monokulturelt skogbruk. Det innebærer å hogge store områder skog av gangen og plante samme type trær. Den praksisen er svært effektiv på kort sikt, men den er på ingen måte bærekraftig på lang sikt.
På vår familiegård har vi nettopp fått på plass en ny skogbruksplan som innebærer hogst i kombinasjon med beplanting av ulike trearter. Denne metoden illustrerer viktigheten av langsiktig skogbruksforvaltning, og skogen blir mer motstandsdyktig mot innsektsangrep, værhendelser og andre trusler.
Hva forventer du å se mer av innenfor bærekraftig finans fremover?
Når det gjelder SAMs tilbud, så er vårt flaggskip Storebrand Global Solutions en vinner fordi den vektlegger det å finne selskaper som aktivt jobber med løsninger på FNs bærekraftsmål (SDG). Strategien søker å overvinne utfordringer som påvirker miljøet og samfunnet vårt. Denne filosofien bør forsterkes og overføres til flere strategier.
AI er også et hett tema nå – hvilke muligheter og trusler ser du?
Om vi kan bruke det klokt er det mange fordeler, kanskje spesielt i helsesektoren. Innenfor kapitalforvaltning kan man øke hastigheten på rutineoppgaver. Men en gammel sannhet forblir viktig: Vi må være årvåkne, engasjerte og aldri la oss lure til å stole blindt på en datamaskin eller en modell. Den menneskelige faktoren er heldigvis fortsatt viktig, og en god regel for suksess at vi i det minste skal kunne forstå utfallet av modellen for å kunne stole på den. Jeg tror det er det samme med AI – vi må bruke sunn fornuft.
Hvilke råd vil du gi en nykommer i bransjen?
Det viktigste er å være transparent og til å stole på – og alltid presentere løsninger som er i tråd med kundens behov. Forsikre deg om at du leverer som avtalt, og helst før fristen, ikke etter. Husk at tillit brytes fort ned om man blir "fristet" til å ta snarveier.
Vær motstandsdyktig og litt sta. Gjør ditt beste for, det viktigste, slik jeg ser det, er å gjøre sitt ypperste og håpe at det er godt nok for både kunden og Storebrand.
Og sist, men ikke minst, business er gøy! Jeg synes kundeløftet vårt "value beyond return" er en god måte å ramme det inn på: Det dreier seg ikke bare om å tjene penger, men også om å skape en fremtid å glede seg til. Det er også avgjørende å ha en god dose humor – og galgenhumor. Å kunne dele en vits med både kolleger og kunder har vært en utrolig viktig ingrediens i min hverdag.
Så, etter alt dette, hva er neste skritt for deg?
Profesjonelt sett vil jeg fortsette å være aktiv, men i en annen kapasitet, og jeg ser frem til å bli mer involvert i styrearbeid.
I Bekkestua Rotary, en klubb jeg har vært medlem av i mange år, har jeg takket ja til rollen som president for 2025/26. Rotarys symbol er et tannhjul, og i det ligger at klubbens medlemmer skal bidra til at alle delene av samfunnet skal fungere. Mottoet er "service above self", noe jeg finner meningsfullt og streber å leve opp til.
På et personlig plan skal jeg ta opp igjen piano-spillingen, hvis naboene mine tillater det. Jeg spilte mye klassisk fra jeg var syv år og frem til jeg var ferdig på videregående. I flere år nå har jeg hovedsakelig spilt rock'n'roll og blues, men nå står Beethovens Måneskinnssonaten, inkludert tredje sats, som er den mest utfordrende delen, på listen over ting jeg skal gjøre.
Jeg håper videre at kollegene mine i Storebrand ønsker å opprettholde kontakten og vil ta en kaffe og prat også etter at jeg har gått av med pensjon. Det er så mange flotte mennesker jeg har hatt gleden av å få jobbe med, og jeg vil virkelig holde kontakten med dem. Jeg gleder meg selvfølgelig også til å få mer tid med familien og mine fire fantastiske barnebarn.
Hva med noen korte spørsmål for å avslutte, Inger?
- Kanelbolle eller skolebrød? – Kanelbolle
- Favorittreisemål? – New York
- Nordlys eller midnattssol? – Midnattssol
- Favorittdyr? – Hunden min, Bruno på halvannet år
- Hvordan lager du de beste festene? – Vennene gjør festen, vet du. Kombinert med god mat og musikk, har timene en tendens til å fly raskt – og plutselig er klokken fire om morgenen.